В июне 1964 г. лесничий Ковашевского лесничества Ломоносовского лесхоза Ленинградской области Павел Александрович Евстафьев зашел в Сосновоборскую школу с просьбой помочь в уходе за лесом. Ребята согласились поработать день-другой… И стали приходить в лесничество ежедневно и не заметили, как стали там своими людьми. И тут возникла идея создать в школе свое лесничество, но меньше настоящего. Работать решили в нем, как взрослые.
Лесхоз выделил школе пять лесных кварталов площадью 500 га. На работу в школьное лесничество записались 34 человека. Избрали актив из ребят: лесничего, его помощника, двух участковых техников. За теми ребятами, кто был зачислен в лесники, закрепили небольшие участки леса, по 10—15 га.
Какая началась увлекательная работа! Особенно хороши были летние дни. Каждое утро отправлялись ребята в путь по своему обходу, как настоящие лесники.
Кончилось лето, но лесничество не распалось. Правда, времени бывать в обходах стало меньше, однако работа в лесу становилась все заманчивее. Этому помогали интересные занятия по изучению леса, которые регулярно проводили с ребятами учитель биологии и специалисты лесхоза.
Прошло 20 лет. Первые участники Сосновоборского школьного лесничества стали взрослыми. По-ра4ному сложилась у них жизнь. Сейчас многие даже не подозревают о том, что игра, начатая ими в юности, превратилась в большое и серьезное дело, в одну из интересных форм трудового воспитания.
Ребята, посвятившие себя трудовой деятельности в лесу, стали настоящими друзьями леса — его «зелеными патрулями». Только в РСФСР действуют 6,8 тыс. школьных лесничеств, в которых работают и занимаются почти 313 тыс. ребят. За школьными лесничествами закреплено 2,5 млн. га лесов. На их счету много хороших дел. Они принимают участие в посадках леса, закладывают лесные питомники и дендрологические участки. Ребята озеленяют города и поселки, создают защитные лесные полосы вдоль рек и дорог. Руками юных лесоводов собраны тонны лесных семян, лекарственных трав, ягод, грибов.
В школах оборудовано 432 кабинета по изучению учащимися лесохозяйственной техники, построено 1396 лагерей труда и отдыха. Для актива школьных лесничеств в Коми, Удмуртской АССР работали республиканские, а в Кировской, Орловской, Свердловской областях — областные лагеря труда и отдыха юных лесоводов.
По заданию ученых, специалистов лесного хозяйства, научно-исследовательских учреждений, опытных станций, заповедников юные лесоводы проводили опытническую и исследовательскую работу по выявлению влияния антропогенных факторов на флору и фауну, различных агротехнических приемов, микроэлементов, стимуляторов роста на всхожесть семян, рост, развитие сеянцев и саженцев, изучению естественного возобновления леса, акклиматизации древесно-кустарниковых пород, выявлению лучшей породы по приживаемости на почвах, подверженных эрозии, изучению экологии новых, перспективных пород.
Школы и лесхозы многих областей заключают долгосрочные договоры об охране закрепленных за школами участков леса и о ведении всего комплекса лесохозяйственных работ в них. Школьные лесничества там оснащены необходимой лесохозяйственной техникой. Производственную работу ведут они на основе учебно-производственных планов, которые составляют совместно с лесничествами и являются частью общего плана работы лесоводов.
Большое внимание в работе школьных лесничеств уделяется изучению природы, проведению фенологических наблюдений, экскурсиям, походам по родному краю. В школах созданы уголки природы, краеведческие музеи.
Тот, кто бывал в лесу, не мог не обратить внимания на муравьиные жилища. Польза для леса от этих лесных жителей огромна. Они уничтожают неисчислимое количество вредных насекомых. Жители среднего по величине муравейника за минуту перетаскивают домой более 100 вредных насекомых, а за год добыча муравьиной семьи определяется пятью и более миллионами вредных насекомых.
Операция «Муравей», начатая несколько лет назад, сейчас стала традиционной. Масштабы операции растут. Вливаются новые активисты «зеленого патруля». Среди них — секции юннатов, биологические кружки. Энтузиасты проводят инвентаризацию муравейников, переселяют семьи «лесных санитаров», охраняют их жилища от разрушения лесными зверями. «Зеленые патрули» бдительно охраняют рыжих муравьев от уничтожения.
Багаж необходимых человеку знаний растет по мере развития науки и техники. Чтобы постичь основы современных науки и техники, подрастающее поколение должно как можно раньше начинать воспитывать в себе чувство долга, стремление к поиску. Именно эти качества определяют в дальнейшем культурно-технический уровень трудящегося человека и производительные силы общества. В связи с этим очень важен правильный выбор учащимися своей будущей профессии.
Школьные лесничества в этом большом деле — основные организаторы. Работа в них способствует углублению знаний учащихся по биологии, вырабатывает навыки коллективного труда, развивает творческую инициативу, способствует профессиональной ориентации учащихся.
Многие члены школьных лесничеств остаются работать в местных лесхозах. Так, например, поступают выпускники школьных лесничеств Брянской области. Многие из них работают лесничими, рабочими лесхозов и лесничеств, а самые умелые поступили в лесные техникумы и Брянский технологический институт, имеющий лесохозяйственный факультет.
Школьные лесничества определили трудовую жизнь многих ребят. Ну, а кто выбрал для себя другое призвание? Они на всю жизнь сохранят добрую память о юношеском своем увлечении и всегда будут добрыми помощниками тех, для кого лесное хозяйство стало профессией.
Школьное лесничество не только хорошая и интересная игра «зеленого патруля» в полезную и трудную работу, но и начало настоящей такой работы.