Изучение состояния животных показало, что скорость роста их соответствует состоянию здоровья. Чем совершеннее функционируют физиологические системы, тем быстрее животные растут и лучше развиваются.
У всех медленно растущих животных можно всегда обнаружить какое-то нарушение в общем состоянии организма. У молодняка чаще всего отмечают нарушение функции органов пищеварения, обмена веществ и несколько реже заболевания органов дыхания, эндокринной системы и ослабление защитных реакций. Развитый молодняк устойчив к неблагоприятным факторам внешней среды. Даже после скармливания недоброкачественного корма у него обычно не появляется каких-либо значительных нарушений в работе органов пищеварения.
Характерно, что если и происходит нарушение функций органов пищеварения, дыхания или других физиологических систем, то оно, как правило, слабо выражено и быстро проходит.
Нарушение режима содержания, вызывающее сильную реакцию у медленно растущих животных, чаще не оказывает существенного влияния на быстро растущих животных.
Животные со средней скоростью роста мало отличаются от быстро растущих животных. Количество клинических больных среди них тоже незначительное. Но многие нарушения в кормлении п содержании, не вызывающие никаких отклонений у быстро растущих животных, на животных этой группы влияют неблагоприятно.
Болезнь у животных этой группы обычно протекает тяжелее и длительнее.
Третью группу составляют слаборазвитые животные. Чаще у них наблюдают нарушение моторной функции органов пищеварения и болезни органов дыхания. Выздоравливают такие животные очень медленно, а при незначительных нарушениях режима содержания и кормления состояние больных быстро ухудшается.
Клинические данные свидетельствуют о значительном нарушении состояния здоровья у большинства животных, отстающих в росте. Но многие животные не имеют существенных клинических нарушений и тем не менее плохо растут. Для более полного выяснения патологических процессов, происходящих в организме растущих животных, мы периодически забивали по нескольку животных из разных групп и исследовали внутренние органы для выявления морфологических изменений и функциональной активности ферментов пищеварительных желез.
У большинства медленно растущих животных, не имеющих клинических признаков нарушения общего состояния, уже есть значительный воспалительный процесс и ясно выражены морфологические изменения в отдельных органах. В таблице показан процент животных, имеющих морфологические изменения только в желудочно-кишечном тракте, но они имеются и в других органах. В наших опытах патологические изменения были обнаружены в органах дыхания у 30—45% телят и у 40—70% поросят.
При изучении функциональной деятельности пищеварительного тракта у животных брали отдельно содержимое желудка и кишечника и выясняли ферментативную активность сока. Наиболее типичны показатели фосфатазной, энтерокиназной и липазной активности. Оказалось, что нарушения ферментативной активности кишечного сока бывают при всех морфологических изменениях, а у некоторых животных они наблюдались и при отсутствии этих изменений. Следовательно, даже незначительные воспалительные явления в пищеварительном тракте в какой-то степени нарушают процесс пищеварения и это неблагоприятно отражается на росте животных и на проявлении защитных реакций. При неполноценности кормления или нарушения режима кормления патологический процесс бывает более выраженным.
Приведенные данные свидетельствуют о том, что рост, развитие и состояние здоровья животных — неразрывно связанные процессы, и поэтому для улучшения общего состояния их целесообразно использовать фармакологические стимуляторы, и в частности антибиотики.