Недостаточное обеспечение молодых растущих животных минеральными веществами приводит к задержке роста и развития, слабости и снижению устойчивости к инфекционным заболеваниям, а также к развитию различных заболеваний. У взрослых животных уменьшается живой вес и удои, снижается плодовитость, увеличивается яловость, наблюдают аборты и случаи рождения мертвого или нежизнеспособного приплода, развиваются заболевания костной системы. Длительное скармливание животным кормов, недостаточных по минеральным веществам без добавок их, ведет к снижению всех видов продуктивности.
При резком дефиците минеральных веществ в рационах свиноматки поедают своих поросят, телята лижут друг друга и заглатывают шерсть, которая обусловливает непроходимость желудочно-кишечного тракта; овцы, особенно ягнята, поедают друг у друга шерсть, что вызывает закупорку сычуга. У животных появляется лизуха (извращенный вкус и аппетит), они заглатывают посторонние предметы, пьют навозную жижу, что приводит к желудочно-кишечным заболеваниям. Минеральные вещества принимают активное участие в обмене веществ, в образовании буферных систем, а также необходимы для продуцирования животными молока, яиц, шерсти.
Для нормальной жизнедеятельности организма животных наибольшее значение имеют кальций, фосфор, натрий, калий, магний, хлор, сера, железо и некоторые другие.