Селекционная работа в настоящее время направлена на создание комплекса хозяйственно ценных признаков. Основным направлением остается: селекция на качество плодов, урожайность, скороспелость, различная длительность вегетационного периода, лежкость, транспортабельность с учетом природных условий зон, в которых полнее проявляются и наследуются хозяйственно ценные признаки сорта.
При этом во всех зонах возделывания дыни большое значение приобретает селекция к неблагоприятным условиям среды: в южных засушливых районах — селекция на засухоустойчивость и жаростойкость, в южной и среднеазиатской зонах — селекция на солеустойчивость, в зонах орошения — селекция сортов, отзывчивых на удобрения.
В настоящее время широкое развитие защищенного грунта вызвало необходимость создания сортов, пригодных для теплиц. В южной зоне для получения ранней продукции на 1-2 мес раньше, чем из открытого грунта, требуются скороспелые сорта с хорошими вкусовыми качествами плодов. Перенос существующих сортов открытого грунта в теплицы не всегда дает положительные результаты. Для теплиц Северо-Западной зоны необходимы сорта, менее требовательные к освещению, теневыносливые, холодостойкие, устойчивые к неблагоприятным условиям среды (почва, влажность и т. д.).
Транспортабельные среднеазиатские сорта имеют большой размер и перевозятся навалом, что приводит к порче плодов. Плоды сортов, предназначенных для транспортировки, должны быть некрупными (1,5-3 кг), иметь соответствующую стандартной таре форму (шаровидную, овальную) и малое семенное гнездо без семенных полостей для сохранения качества продукции при перевозках.
Особое место в последнее время занимает в селекции устойчивость к болезням и вредителям, и в первую очередь к фузариозному увяданию, мучнистой росе, антракнозу и бактериозу, а также к вредителям — дынной мухе и тле. Не менее важное направление в селекции — создание компактных короткоплетистых и кустовых форм, достаточно урожайных, с хорошими вкусовыми качествами плодов, пригодных для механизированной уборки (Малинина, 1969).
Растения дыни в большинстве своем имеют длинные, сильноветвящиеся стебли, что отрицательно сказывается при механизированной обработке и уборке плодов. Селекция на короткоплетистость с высокой продуктивностью и хорошими вкусовыми качествами плодов — одна из первостепенных задач. Опыты, проведенные в Узбекистане с короткоплетистой дыней Тахми из Афганистана и кустовыми формами американского происхождения на Генической (ВНИИ Кукурузы) и Кубанской (ВИР) опытных станциях, показали, что признаки кустовости и хороших вкусовых качеств плодов рецессивны, поэтому надо работать в большом масштабе, чтобы добиться успеха в деле создания хороших кустовых сортов.
Выполнение этих задач требует более современных методов селекции и совместной работы селекционеров с генетиками, фитопатологами, биохимиками, физиологами, цитологами, технологами. Коллекция, собранная во Всероссийском НИИ растениеводства им. Н. И. Вавилова, может послужить исходным материалом и облегчить выполнение поставленных задач.