Залежная система земледелия, характерна для первобытно экстенсивных форм землепользования, не может иметь перспектив в период интенсификации сельского хозяйства, поэтому о залежных пастбищах следует говорить как о пастбищах временного значения.
Залеж в бурьянистом периоде, продолжительность которого равняется от 1 до 3-х лет, имеет ничтожную кормовую ценность. Растительность ее составляется быстрорастущими однолетними и двулетними сорняками, которые приобретают пастбищное значение только в весенний период (2-я часть весны), когда их молодые зеленые побеги охотно (Поедаются лошадьми. Достигнув полного развития, сорняки грубеют, делаясь несъедобными и вызывают у лошадей при пастьбе раздражение и травматизацию в области венчика. С наступлением жары изобилуют насекомыми.
При некоторых условиях в конце бурьянистого периода на залежи разрастается донник, нередко вытесняющий на непродолжительный период всю прочую растительность. Для летней пастьбы лошадей залеж бурьянистого периода во всех ее вариантах непригодна, сохраняя пастбищное значение в весенний период и отчасти в осенний, при условии обильного осеннего увлажнения.
Следующая стадия заложного периода характерна вытеснением бурьянов корневищевыми злаками пыреями. В этой стадии залоги приобретают максимальную производительность, варьирующую от 7 и до 25 ц с 1 га. До момента выгорания, которое, благодаря большей влагоемкости залежной почвы, наступает обычно позднее целинных участков, пырейный залог представляет собой отличное пастбище, которое может использоваться при разумном сочетании с целинным пастбищем во вторую половину весны, летом и в первую половину осени.
Вследствие постепенного уплотнения почвы, которому особенно способствует пастьба лошадей и прочих животных, пырей выпадает из травостоя, вытесняясь кустовыми злаками, тонконогом, типчаком и ковылями, после чего степь приобретает растительность и урожайность, характерную для целины. При усиленном выпасывании пырея, вместо кустовых злаков на смену ему приходят полыни.