Зачатки пыльниковых шишек у пихты возникают на молодых побегах текущего года вскоре после прекращения их роста.
Существует строгая приуроченность пыльниковых шишек к морфологически нижней стороне побега, связанная с особенностями распределения эндогенных регуляторов роста, контролирующих рост и сексуализацию.
В конце июня — начале июля (в 1976 г. 22 июня) примордии пыльниковых шишек становятся видимыми простым глазом. Они выглядят очень мелкими светло-зелеными точками, густо усеивающими нижнюю сторону побегов. При более тщательном рассмотрении можно убедиться, что каждый зачаток располагается в пазухе хвоинки. Микроскопирование показывает, что они представляют собой бугорки меристематической ткани, прикрытые покровными чешуйками. Высота конуса меристемы около 100, основание 200 мкм.
Уже к концу июля высота конуса удваивается, начинается дифференциация примордия. На его флангах возникают группы активно делящихся клеток, которые формируют выступы-зачатки будущих микроспорофиллов. Развитие идет настолько быстро, что уже в середине августа в микроспорофиллах образуются спорангии. Заполняющая их ткань на первых порах представляет однородную массу крупных клеток. Спорангии в нижних микроспорофиллах развиваются раньше верхних. Морфологически пыльниковая шишка представляет собой простой стробил.
Примордии микростробилов у пихты нередко прекращают развитие на самых ранних стадиях, подобно тому, как это описано и для дуглассии. Причины остановки развития точно не установлены, возможно, они связаны с внутренней регуляцией процессов, но, безусловно, контролируются также и внешними факторами.
В результате усиленных митозов в течение августа — сентября происходят разрастание спорангиев и внутренние преобразования, приводящие к возникновению первичного археспория. Ткань археспория состоит из крупных угловатых клеток с густой цитоплазмой, крупным ядром и несколькими ядрышками. В отдельные годы археспориальная ткань еще осенью распадается на части по 2—3 клетки, т. е. находится в состоянии, близком к началу мейоза. Полного обособления клеток (образования мейоцитов) с осени не наблюдается; обычно археспориальная ткань сохраняет целостность до весны. Поэтому можно с достаточной вероятностью считать, что у пихты мейоз всегда начинается и заканчивается весной, следовательно, по классификации она относится к наиболее многочисленной третьей группе видов хвойных растений, к которой принадлежит большинство представителей семейства сосновых, за исключением лиственниц.
Зачатки женских почек возникают на однолетних побегах, на ветвях, составляющих вершину кроны. В противоположность мужским примордии женских шишек приурочены к морфологически верхней стороне побегов и располагаются ближе к их основанию. Почки межмутовочных побегов, внешне очень похожие на женские, располагаются обычно выше по оси. Зачатки шишек закладываются как на основных, так и на межмутовочных побегах.
Закладка происходит в начале июля, примерно на две недели позже закладки мужских почек. В конце июля зачаток женской шишки достигает более 300 мкм в высоту и около 700 мкм в основании. Начинается дифференциация: на флангах апекса отчленяются спирально расположенные бугорки — зачатки будущих кроющих чешуй (брактей). Этот процесс завершается примерно за 2 нед. В середине — последней декаде августа в пазухах кроющих чешуек начинают обозначаться вздутия будущих семенных чешуй. Уже в первой декаде сентября семенные чешуи достигают значительных размеров. Морфологически это видоизмененные латеральные побеги, а вся женская шишка — сложный стробил.
На этом первый цикл развития женской шишки заканчивается, митозы прекращаются, зачаток шишки вступает в период зимнего покоя. По внешнему виду женская почка пихты зимой представляет собой конусовидное образование высотой 5—6 и диаметром 4—5 мм. Многочисленные чешуйки и смола надежно защищают нежное содержимое почки от холода и высыхания.