Зародышевый период развития птиц начинается с момента оплодотворения при попадании яйца в воронку яйцевода.
Первые стадии зародышевого развития цыпленка проходят во время продвижения яйца по выводящим половым путям курицы, когда происходит формирование яйцевых оболочек.
Зародышевый период у кур длится несколько более восьми суток (Рагозина, 19536, 1954а, 1955в), из которых около суток зародыш развивается во время своего продвижения по яйцеводу и матке курицы, а остальные (более семи суток) — после откладки сформированного яйца или под наседкой, или в инкубаторе.