Чтобы вырастить высокий урожай сельскохозяйственных растений, человеку надо приложить много труда, сил и уменья. Слово «урожай» радует всех, и советские люди стремятся к тому, чтобы наши урожаи были устойчивыми и все более возрастающими.
Добиться высокого урожая можно не только с помощью хорошей обработки почвы, тщательного отбора сортовых семян, правильного ухода за посевами и своевременной уборки. Борьба за урожай — это борьба за выращивание здоровых, сильных растений, это борьба со всеми видимыми и невидимыми врагами выращиваемых человеком растений.
Врагов у сельскохозяйственных растений много. Большую часть их составляют насекомые. Ученые насчитывают около миллиона видов различных животных, населяющих землю, причем восемь десятых из них, то есть около восьмисот тысяч видов, — разнообразные насекомые.
Насекомых можно встретить повсюду: в земле, среди растений, в воздухе, в воде. Большая часть насекомых живет за счет живых или отмерших растений. Им служат пищей все без исключения части растений: листья, ветви, почки, цветы, сочные плоды и сухие семена, корни и стволы деревьев. Одни из них могут нацело уничтожить листья растений, другие сосут сок из листьев и стеблей, третьи прогрызают внутри стеблей ходы, четвертые вбуравливаются внутрь мягких ароматных плодов и губят их. На каждом из растений может жить много различных насекомых. Так, на пшенице отмечено сто двадцать восемь видов вредных насекомых, на ржи — семьдесят, а на такой древней породе, как дуб, — около тысячи.
Большинство насекомых прожорливо и плодовито, некоторые из них размножаются очень быстро. Один из распространенных вредителей — тля — может дать в течение лета до тринадцати поколений. С огромной быстротой размножается колорадский жук. Одна его самка в течение лета способна дать потомство до миллиона жуков, которые могут уничтожить посев картофеля на площади 2,5 гектара.
Потомство трех бабочек кольчатого шелкопряда способно полностью уничтожить листву взрослой яблони.
Очень часто человек сам способствует проникновению вредителей сельского хозяйства в новые районы. Из страны в страну с продуктами, зерном и различными товарами перевозятся насекомые. Из Европы в Америку были завезены опасные вредители лесных пород — непарный шелкопряд и кукурузный мотылек. Известны случаи, когда империалисты умышленно использовали вредителей сельского хозяйства как орудие войны.
Империалисты США, сбрасывая с самолетов на территорию Германской Демократической Республики колорадского жука, надеялись, что этот жук уничтожит посевы картофеля в дружественных нам странах и дойдет до Советского Союза. Они намеревались обречь на голод миллионы людей. Но это им не удалось. Не удалась американским империалистам и другая попытка — уничтожить леса Венгерской Народной Республики с помощью испанской мухи — опаснейшего вредителя леса, которого они сбрасывали с самолетов на венгерские леса.
Эти факты говорят о том, что борьба с вредителями сельского хозяйства имеет большое государственное значение.
В царской России борьбе с вредителями сельского хозяйства не уделялось серьезного внимания. Ежегодно почти четвертая часть урожая плодовых культур погибала от вредителей. В полеводстве и огородничестве эти потери были меньше, но и они доходили до одной десятой и даже до одной пятой части урожая. Известны случаи, когда стаи перелетной саранчи налетали на посевы и полностью уничтожали их. Садоводство терпело, огромные убытки от таких вредителей, как яблонная моль, златогузка, плодожорка.
В настоящее время защите растений от вредителей и болезней придается очень серьезное значение. Советские люди не могут смириться с потерями урожая от вредителей, с зараженностью наших полей. С каждым годом расширяется объем мероприятий по борьбе с вредителями сельского хозяйства, совершенствуются методы, изготовляются новые орудия и средства борьбы.
Чтобы успешно бороться с вредителями сельского хозяйства, надо хорошо знать их биологию, их жизнь. В нашей стране сотни ученых изучают жизнь насекомых. Нелегко день за днем проследить развитие крошечного жучка или гусеницы, нелегко день за днем наблюдать за их развитием в садке, в саду, на огороде или в поле. Но без такого кропотливого изучения всех особенностей жизни вредных насекомых невозможно правильно организовать борьбу с ними.
Большую, интересную работу по борьбе с вредителями сельского хозяйства проводят пионеры и школьники нашей страны. Они принимают участие в уничтожении грызунов, вредителей сада и огорода, изучают вредителей сельского хозяйства на своих опытных участках, привлекают полезных птиц в сады, парки и на огороды.
Пионеры и школьники Ростовской, Саратовской областей и Краснодарского края постоянно оказывают огромную помощь взрослым в истреблении грызунов.
В Ростовской области несколько лет подряд проводился конкурс на лучшего юного ловца грызунов, в котором участвовали тысячи пионеров и школьников области.
Юннаты Курской и Грозненской областей постоянно проводят борьбу с вредителями плодово-ягодных растений.
Юные энтомологи (юннаты, изучающие насекомых) Омской областной станции юных натуралистов помогли соседнему колхозу выявить вредителей на его полях и организовать борьбу с ними. У себя на станции они несколько лет подряд изучают вредителей сада, составляют примерный календарь их жизни и проводят борьбу с ними.
Каждый юный мичуринец, независимо от того, выращивает ли он ветвистую пшеницу, добивается ли рекордного урожая бахчевых или выводит новый сорт яблок, должен знать вредителей сельского хозяйства и должен уметь с ними бороться.