Вообще говоря, птица больших размеров (т. е. более тяжелая) откладывает по сравнению со своим весом относительно мелкие яйца. Так, у африканского страуса вес яйца составляет 1/60 веса матери, а у маленькой колибри — примерно 1/8. Мало осведомленные люди удивляются обычно, когда слышат, что страусы откладывают яйца, каждое из которых соответствует примерно 25 куриным.
Но надо учитывать, что страус тяжелее курицы не в 25 раз, а значительно больше. На величину яйца влияет во многих случаях количество яиц в кладке, которые откладываются обычно с перерывом в один-два дня. У куропатки, весящей 375 граммов и откладывающей 15 и более яиц, они очень малы — 1/30 веса птицы, а вся ее кладка в целом равна примерно половине ее веса. Однако так бывает не всегда. В гнезде мандаринки, которая весит 500 граммов, бывает до 13 яиц такого же размера, как куриные, весящих каждое по 50 граммов. Они откладываются в течение 13 дней и вместе составляют 6/5 веса старой птицы. В данном случае, следовательно, количество яиц в кладке не привело к уменьшению их веса. Не менее удивительно, что перевозчик весом в 45 граммов откладывает ежедневно яйца по 13,3 грамма, так что вся кладка, из четырех яиц равняется его весу. Это — замечательная производительность. Подобное наблюдается и у других мелких куликов.
Вес киви определяют в 2 килограмма, его единственное яйцо равно 1/5 этого веса. Столь же тяжелый змееяд также откладывает только одно яйцо, но оно весит 135 граммов, т. е. 1/14 веса взрослой птицы. Следует иметь в виду, что в последнем случае мы имеем дело с гнездарем, тогда как во всех других примерах речь идет о выводковых птицах, птенцы которых выводятся из яйца очень хорошо развитыми и вскоре же покидают гнездо. Нельзя, однако, утверждать, что птенцовые птицы во всех случаях откладывают более мелкие яйца, чем выводковые. Глупыш, весящий во взрослом состоянии 700 граммов, рождается на свет совершенно беспомощным, хотя яйцо этой птицы весит более 100 граммов. В то же время ворон, вес которого более 1,25 килограмма, откладывает яйца по 30 граммов, что составляет только 1/45 веса родителя.
Наример, у кукушки величина яйца соответствует размерам яйца приемных родителей.