Зеленое удобрение применяют путем посева травянистых бобовых растений, обладающих функцией накопления азота в своих органах в результате деятельности клубеньковых бактерий на их корнях. Сюда относятся различные виды люпина, клевера, сераделлы и других бобовых. Техника применения его в питомниках мало чем отличается от применения в полеводстве. Применяют здесь чаще всего однолетний люпин с запахиванием посева в конце вегетационного периода или весной следующего года после отмирания зеленой массы растений. В междурядьях культур и в лесной обстановке, на лесосеках и полянах применяют чаще всего многолетний люпин или заячий дрок, довольствуясь естественным отмиранием растений азотонакопителей.
Диаграмма показателей влияния междурядной культуры люпина многолетнего на рост сосны в 8-летнн.х ее культурах спустя 4 года после введения люпина на стационаре № 8к в Негорельском учебно-опытном лесхозе. Тип леса В2 (свежая ссборь)
Зеленое удобрение приносит существенный эффект только в том случае, когда почва бедна азотом, но при этом имеет хотя бы среднее количество подвижных соединений фосфора и калия. Если же последних мало, рост бобовых незначителен и эффект повышения плодородия невелик. Столь же заметно лимитируется влияние зеленого удобрения при избыточной кислотности почвы, при pH в вытяжке с KCl ниже 5,0. Следовательно, для обеспечения надлежащего эффекта от сидерации необходимо предварительное или одновременное с посевом бобовых известкование кислых почв, внесение калийных и фосфорных удобрений при недостатке соответствующих элементов в почве.
Зеленое удобрение увеличивает количество органического вещества, улучшает физические свойства почв: сообщает связность песчаным почвам и рыхлость тяжелым и плотным глинистым почвам.
Согласно чешскому лесоводу-почвоведу Антонину Немецу, почвам, имеющим свыше 0,15% общего азота, никакое зеленое удобрение не нужно. Если почва нуждается во всех трех основных элементах питания — азоте, калии и фосфоре, перед посевом бобовых на влагоемких субстратах применяют более высокие дозы удобрений, чем для прямого удобрения древесных сеянцев — от 5 до 10 ц томасшлака и около 8 ц каинита. Известкование кислых почв под люпин производится из расчета полуторной гидролитической кислотности. На легких песчаных почвах применяют желтый люпин, не требующий больших доз извести; для него достаточно 0,75—1 дозы кальция. Для глинистых почв подходят голубые и белые люпины, но из-за их чувствительности к заморозкам, люпины следует сеять не ранее срока окончания майских утренних заморозков. Норма высева люпина — 6—10 кг семян на 1 га. Травостой скашивают в сентябре и на зиму оставляют на месте, весной остатки сгребают и используют в компостных кучах. Скашивание травостоя в июне-июле и запахивание плугом приносит более скорый эффект удобрения (А. Ольберг, 1948). При всех случаях необходимо позаботиться об инокуляции семян клубеньковыми бактериями, что достигается перемешиванием их с почвой из-под хорошо растущего люпина.
Исследованиями проф. Б. Д. Жилкина показано, что на песчаных и супесчаных почвах Белоруссии самым дешевым и доступным способом повышения почвенного плодородия в сосновых посадках является зеленое удобрение, особенно культура люпина. На песках Негорельского учебно-опытного лесхоза за 28 лет применения междурядной культуры многолетнего люпина прирост сосны в сосняке с вересковым покровом увеличился на 61%, ежегодно в среднем на 3 м3 на 1 га, что примерно равняется повышению прироста, получаемому при осушении заболоченных лесных площадей. В результате опытов, произведенных Б. Д. Жилкиным, было установлено, что в 8-летних культурах сосны за 4 года действия люпина удалось получить прибавку стволовой древесины на 290% больше против контроля.
Б. Д. Жилкин подсчитал, что в лесах Белоруссии с помощью междурядной культуры многолетнего люпина можно дать прибавку годичного прироста, равную 10,1 млн. м3.
Тот же исследователь указывает на возможность и эффективность введения люпина в сухих и свежих борах А1 и А2 влажных борах и суборях А3 и В3. Известкование он считает полезным во всем боровом ряду, от А0 до А5, и во влажном типе сложной субори С3. Торфование и покрытие почвы лесорубочными остатками он рекомендует только для сухих боров А0, А1; внесение известково-фосфорного удобрений рекомендуется для сухих А1 боров, свежих и влажных суборей В2, В3, С2 и С3.
Посев люпина в сухих борах лесостепной и степной зоны весьма сложен. Атмосферная и почвенная засуха почти исключают возможность разведения в этих условиях многолетнего люпина. Сухие боры А1 Полесья дают возможность развиться люпину в условиях внесения смешанного фосфорно-калийного удобрения. В последнем случае играют роль лучшие гидроклиматические условия, не столь напряженные, как в более засушливых условиях пристенных боров.