Насекомое светло-желтого цвета, с тремя черными продольными полосами на спине, темным прямоугольным пятном на голове и с зеленоватыми глазами.
Широко распространена на территории СССР, особенно в увлажненных районах нечерноземной зоны — в северо-западных и центральных областях, в Белорусской ССР. В последние годы вредитель в большом количестве распространился в Тамбовской и в некоторых других областях центрально-черноземной зоны.
Личинки второго и третьего поколения зеленоглазки зимуют внутри листового влагалища стебля озимых и диких злаковых растений. Весной они продолжают питаться внутри стебля растений и здесь же окукливаются.
Личинки мухи выедают продольную бороздку верхнего междоузлия стебля злакового растения в период трубкования и колошения. Растения отстают в росте, междоузлия их сближаются, стебель заметно утолщается.
Кроме озимой пшеницы, зеленоглазка (личинки летнего поколения) вредит яровой пшенице и ячменю. Растения не выколашиваются или дают слабый колос с щуплыми зернами. Посевы озимой пшеницы, поврежденные зеленоглазкой, значительно снижают урожай.