Вызывается грибом Phellinus tremulae (Bond.) Bond, et Boriss [Fomes ingiarius Gill f. tremula Bond. ] — осиновый трутовик.
Обычно гниль локализуется в центре ствола, поэтому заболевание внешне не проявляется; при отсутствии плодовых тел единственным приемом, позволяющим обнаружить гниль, является рубка деревьев. Однако и плодовые тела образуются грибом часто.
Гриб, проникнув через отмершие сучья или механические повреждения, вызванные различными причинами, выделяет ферменты и разрушает древесину. Гниение протекает через ряд стадий. Вначале древесина в центральной части ствола приобретает буроватокрасную окраску вследствие образования буроватого пигмента в сердцевинных лучах. Затем гифы начинают широко пронизывать клеточные оболочки и разрушать их, образуется светло-желтая гниль коррозионного типа. Гниль распространяется на значительную высоту по стволу, а также к заболонной части древесины.
Загнившая древесина отделяется от здоровой заметными черными линиями шириной 1—3 мм, в которых содержится желтокоричневый пигмент и темно-окрашенные гифы гриба, обычно располагающиеся в клетках сердцевинных лучей и сосудах.
В конечном счете на оболочках клеток появляются крупные углубления и отверстия, которые, разрастаясь, образуют дупла.
Плодовые тела небольшие (длиной до 10 см, высотой до 6 см), полукопытовидные, крепко прикрепленные к субстрату широким основанием. Плодовые тела, растущие на горизонтальных отмерших побегах, принимают совершенно распростертую форму. На их верхней серовато-черной поверхности располагается большое число продольных трещин. Край острый, желто-коричневый. Трубочки желтовато-коричневые, длиной 3 — 4 мм. Поры очень мелкие, округлые, размером 0,1 —0,2 мм. Мицелий коричневый, гифы с толстыми стенками, 3 — 5 толщины. Споры бесцветные, от шаровидных до эллипсоидальных, размером 4,2 х 3,9.
Осина широко распространена в наших лесах. Она отличается быстрым ростом и высококачественной древесиной, удобной для механической обработки. Однако эта порода обладает очень низкой устойчивостью к осиновому трутовику. В европейской части СССР многие деревья уже в 15 — 30-летнем возрасте заражены сердцевинной гнилью, причем в возрасте спелости (60 — 70 лет) зараженность осины этим грибом достигает 70 — 90% и больше, поэтому ущерб, причиняемый Phellinus tremulae, очень велик.
Малая устойчивость осины к грибу Phellinus tremulae объясняется наличием у этой породы хорошо выраженной и резко выделяющейся спелой древесины, влажность которой и содержание воздуха благоприятны для деятельности дереворазрушающего гриба (А. Т. Вакин, 1950). Следует подчеркнуть, что осина устойчива по отношению к другим грибам, так как в основном только один вид может вызывать сильное гниение древесины. Среди зараженных деревьев встречаются и совершенно здоровые экземпляры.
В литературе описан ряд форм осины, устойчивых к этому грибу. Исследования, проведенные А. В. Цилюриком (1964), показали, что зеленокорая форма осины отличается высокой устойчивостью к осиновому трутовику, темнокорая поражается наиболее сильно. А. С. Яблоковым (1949) и другими селекционерами получены новые формы осины, отличающиеся высокой устойчивостью к поражению осиновым трутовиком.
Меры борьбы те же, что и с грибом Inonotus dryadeus.