Желтым это небольшое дерево иногда называют не случайно.
В светло-желтый цвет окрашена его кора и в желтый или светло-желтый — древесина. Это вечнозеленое дерево изредка встречается в лесах на Южном берегу Крыма и Черноморском побережье Кавказа. Листья блестящие, мелкие, темно-зеленые, кожистые, несколько напоминают листья брусники. Цветки зеленоватые, сидячие, собраны в головчатые колосовидные соцветия с пестичными цветками на верхушке и тычиночными — внизу. Древесина очень плотная, тяжелая, ровного строения, использовалась для изготовления челноков и валиков в ткацкой промышленности и рукояток для различных инструментов. После внесения в Красную книгу СССР рубка самшита запрещена.
Самшит влаголюбив и очень теневынослив, теплолюбив. Растет очень медленно. Используется в основном для создания живых изгородей и украшения парков и скверов, так как стрижкой кроны ему можно придать любую форму. Недалеко от Сочи — в Хосте есть небольшая заповедная самшитотиссовая роща.