Болезнь обусловливается микоплазменным организмом, который раньше относили к вирусам и называли Beta virus 4 Smith, передается черной свекловичной и персиковой тлями. Более старые нижние и среднего яруса листья желтеют, начиная с верхушки, пожелтение распространяется затем вдоль краев и между жилками, а вдоль жилок и основания листовой пластинки долгое время остаются зелеными.
Пораженные листья шире и короче здоровых, более плотные, ломкие. Постепенно заболевание охватывает и внутренние листья растения.
Желтуха сильно снижает урожай корней свеклы и их сахаристость. Источниками инфекции служат высадки и безвысадочная свекла, а также сорняки: одуванчик, марь, лебеда, щирица, подорожник, пастушья сумка и др.
Меры борьбы с вирусными и микоплазменными болезнями свеклы.
1. Тщательная браковка больных маточных растений при уборке урожая.
2. Соблюдение пространственной изоляции (1—1,5 км) между участками высадок и безвысадочной свеклы, с одной стороны, и участками свеклы 1-го года, особенно маточной, с другой.
3. Борьба с сорняками и сосущими насекомыми.
4. Оптимальные сроки сева сахарной свеклы.