У представителей этого отряда передняя пара крыльев представлена плотными кожистыми надкрыльями.
Вторая пара крыльев перепончатая, служит для полета и в покое покрыта сверху надкрыльями, часто редуцирована. Ноги ходильные, бегательные, копательные. Ротовой аппарат грызущего типа, все его части хорошо развиты. Строение личинок чрезвычайно разнообразно и зависит от среды обитания. Голова всегда хорошо развита. У личинок, обитающих внутри тканей растений, тело мягкое, желтоватобелое, с выраженной членистостью; ноги отсутствуют или представлены небольшими двигательными бугорками (долгоносики, трубковерты, короеды, златки, усачи). У свободноживущих личинок имеется три пары хорошо развитых ног (пластинчатоусые, жужелицы, щелкуны и др.). Куколка свободная с хорошо выраженными зачатками органов взрослого насекомого.
Жуки развиваются с полным превращением, в процессе которого проходят четыре стадии — яйца, личинки, куколки, имаго. Плодовым культурам вредят некоторые виды жуков из семейств пластинчатоусые, златки, усачи, трубковерты, долгоносики и короеды.