Среди сухопутных животных также есть существа, обладающие кожными ядовитыми железами и приспособлениями для нанесения раны, через которую яд их и поступает в тело отравляемого организма.
Известно, что многие насекомые развиваются сложным путем. Так из яиц бабочки вылупляется совсем не похожая на нее личинка, называемая гусеницей. Это червеобразное на первый взгляд существо питается растениями, растет, затем одевается паутиновым коконом, превращается в неподвижную и непринимающую никакой пищи куколку, из которой потом и выходит бабочка. Такое сложное развитие насекомого называется превращением или метаморфозом. О нем пришлось здесь упомянуть потому, что гусеницы некоторых бабочек вредны для человека. Речь идет о гусеницах невзрачных на вид — златогузки и походного шелкопряда. Они объедают листья различных деревьев. Для уничтожения обыкновенно собирают гусениц златогузки, живущих в общих паутиновых гнездах, и затем их сжигают. Подобный сбор обыкновенно производится руками. Замечено, что у рабочих, занятых этим делом, развиваются на пальцах сильно болезненные язвы.
Дубовый процесс ионный шелкопряд живет на дубе также в общих гнездах. Он получил свое название за обычай его гусениц отправляться на места корма особыми отрядами в известном порядке.
Гусеницы соснового походного шелкопряда в своих общих, затканных снаружи паутиною, гнездах проводят день в полусонном состоянии. На ночь они выползают из гнезда друг за другом и сплошной массой движутся за ползущим впереди вожаком. Наблюдались массы гусениц протягивавшиеся на шесть сажень в длину при 300 гусеницах в ширину. Каждый член такого ряда выпускает всю дорогу начиная с выхода из гнезда тончайшую паутиновую ниточку из своих паутиновых желез. В общем за всей полосой гусениц протягивается белоснежная лента. Гусеницы ползут из гнезда в те места дерева, где есть нетронутая хвоя, пожирают ее и во второй половине ночи возвращаются обратно. Дорогу в гнездо они находят по протянутым ими паутинкам, которые для них являются как бы рельсами. Гусеницы густо покрыты ломкими волосками, которые легко разносятся с ветром и, попадая внутрь человека или животных, причиняют очень острое раздражение органов дыхания. Вонзаясь в кожу они вызывают появление мокнущих и сильно зудящих пузырьков и опухание. Воспаление достигает значительной степени на слизистых оболочках и в местах с более нежной кожей. В виду этого в Германии запрещается входить в леса, пораженные процессионным шелкопрядом.
Гусеницы златогузки также волосисты, и язвы, появляющиеся на пальцах собирающих их рабочих, причиняются их волосками, как и только что упомянутое раздражение органов дыхания. Как же устроены эти волоски? Они представляют собою придатки кожных покровов насекомых. Кожа последних состоит из одного слоя покровных (эпителиальных) клеток, которые покрыты на своей наружной поверхности хитиновой оболочкой, обусловливающей своим присутствием твердость и прочность кожных покровов насекомых. Волоски образованы хитиновым слоем кожи. Внутри себя они имеют полость. У основания волоска помещается по две клетки, из которых одна железистая, секрет ее заходит в полость волоска. Если последний вонзается в кожу, то легко обламывается на своей вершине, при чем содержащееся в нем ядовитое вещество изливается в ранку и причиняет соответствующее раздражение. Таким образом по механизму действия жгучие волоски гусениц подобны таковым же волоскам жгучей крапивы.
Вероятно на степень раздражающего действия волосков влияют и другие условия, о которых можно рассказать подробнее. В задний отдел желудочно-кишечного канала гусеницы открывается множество тонких нитевидных трубочек, так называемые Мальпигиевы сосуды играющие у насекомых роль почек. Они служат для очищения крови, из которой удаляют различные мочевые вещества. Последние изливаются в кишку, где и смешиваются с каловыми массами. Как показали опыты Фабра, мочевые продукты обладают способностью раздражать кожу. Такое же свойство, естественно, имеют и испражнения гусениц. Последние, как было описано выше, живут скученно в общих гнездах, которые сильно засоряются изверженным калом. Благодаря тесноте гнезда волоски гусениц пачкаются им и при уколе кожи человека или животных переносят на себе в ранки мочевые вещества. Независимо от возможности содержания в волоске настоящего яда, последние таким образом сами по себе производят раздражение пораненой кожи со всеми его последствиями.
Хотя окончательно и не решено, какая причина вредоносности жгучих гусениц является первенствующей и главной, все яге их волоски можно предварительно отнести к кожным ядовитым органам.
Так же как и у крапивных животных обладание ядовитыми аппаратами не предохраняет гусениц во всех случаях их жизни от гибели. Гусениц златок без малейшего вреда для себя поедает кукушка, а жгучие свойства походного соснового шелкопряда, сохраняющиеся далее в сброшенных шкурках его личинок, нисколько не вредят жучку кожееду, живущему в гнезде названного насекомого и питающемуся мертвыми гусеницами.
В более совершенной форме ядовитые железы имеются у скорпионов.
Эти сухопутные животные издревле служили олицетворением ядовитости. Они по общему виду напоминают отчасти речного рака, все же отличаясь от него некоторыми важными особенностями. Тело скорпиона состоит из головы, слившейся в одно целое с грудью, толстого брюшка и довольно длинного хвоста. Все тело членисто и на своем заднем конце несет округлый пузырек с очень острым и крепким жалом. В пузырьке помещаются две мешетчатые ядовитые железы, от которых отходят тонкие выводные протоки, открывающиеся наружу у самого острия жала. Каждая железа снутри покрыта мышечной оболочкой, которая при сокращении своем давит на нее и тем заставляет яд вытекать наружу. На нижней поверхности головогруди скорпиона, как и у всех паукообразных животных, имеется восемь ходильных ног — по четыре с каждой стороны тела. На своем конце они несут по два коготка, которыми скорпионы и могут цепляться за малейшие неровности почвы и даже всползать на стены.
Спереди ног лежит пара конечностей, которые называются ногощупальцами, на их конце помещаются крупные клешни, служащие для захватывания добычи, для осязания и для других целей. Благодаря членистости тела скорпион легко загибает свой хвост на спину. Только в таком положении он и может нанести удар ядовитым жалом своему врагу. Расставив широко ноги и клешни, скорпион бьет жалом вперед и в стороны и производит им как бы сверлящее движение, когда оно погрузится в тело жертвы.
В спокойном состоянии скорпион бегает, волоча свой хвост позади тела. При малейшей яге опасности и беспокойстве он принимает воинственный вид, подымая хвост на спину и выставляя вперед свое ядоносное оружие. Скорпионы родят живых детенышей, которые сидят пока не окрепнут на спине матери; последняя нося на себе своих детей, все время держит хвост в положении угрозы, готовая защищаться от нападения. Подобная забота о детях продолжается однако не долго. Они вскоре расходятся в стороны и начинают вести самостоятельную жизнь, как только подрастут и тогда легко делаются добычей друг другу и более крупным скорпионам.
Последние обитают в различных местах. Есть такие сорта скорпионов, которые любят влажный воздух. К ним относится, например, скорпион итальянский и скорпион мингрельский, живущие в России на Черноморском побережье Кавказа, где их легко найти в лесах с влажным воздухом под корою деревьев или под камнями на сырой земле. Полной противоположностью им являются скорпионы, обитающие в сыпучих песках Туркестана, а также скорпион пестрый, скорпион толстохвостый, которые водятся на Кавказе на пустынях с жалкой растительностью, в грудах камней, на кладбищах и т. п.
В дождливые дни карпатский скорпион нередко проникает в человеческое жилье. Фабр наблюдал, что он может всползать по стене дома даже до высоты второго этажа. Итальянский и кавказский скорпионы, по словам Бирули, также охотно забираются в дома. Подобное явление в странах с жарким климатом, где живет несравненно большее количество скорпионов, чем в России, оказывается обычным. Поэтому в таких местах прежде чем одевать платье или обувь, следует его вытряхнуть, чтобы удалить непрошенных гостей.
Скорпионы являются животными по преимуществу ночными, так как днем обыкновенно прячутся в своих норах, ночью же выходят за добычей. Они являются настоящими хищниками и питаются различными наземными животными — жуками, многоножками, пауками, мокрицами. Поедают они также и друг друга, если посажены вместе в тесное помещение. В природе же обыкновенно самка поедает самца по окончании совокупления с ним.
Бируля в таких выражениях описывает поедание скорпионом своей добычи. «Захватив добычу клешнями, скорпион начинает ее прямо поедать в том случае, если она не велика и своими движениями не доставляет ему много беспокойства; если яге жертва его сильно бьется, то скорпион, взяв ее в обе клешни, приподнимает, как бы рассматривая ее, и затем осторожно приближает к ней жало и, отыскав им промежуток между кольцами тела, делает укол и некоторое время удерживает в рапе жало, очевидно для того, чтобы дать стечь яду; если наружные покровы добычи достаточно мягки, то укол наносится в любую часть тела. Все это делается очень медленно и осторожно. После того, как добыча парализована ядом, скорпион подносит ее к жвалам и медленно начинает раздроблять хитиновые покровы, растирая добычу в мелкие кусочки и высасывая их; таким образом от пожираемого скорпионом животного остается лишь небольшой комочек перетертых остатков хитина, который по окончании еды и выбрасывается изо рта.»
И так мы видим, что скорпион пользуется своим ядоносным оружием для убивания добычи и для собственной защиты. Врагов у него очень мало. Так изредка он делается добычей варана или попадает в гнездо ядовитого паука каракурта, о котором речь будет идти ниже. В Южной Африке обезьяны, называемые павианами, поедают, по словам путешественников, местных крупных скорпионов, предварительно оборвав им хвост с ядовитым пузырьком. Фабр пробовал стравливать скорпиона с самым крупным европейским пауком, живущим в земляных норах, — тарантулом. Он так описывает схватку между ними. «Завидев противника, тарантул немедленно становится в боевую позу, выпрямляется, открывает крючки, на концах которых блестят капельки яда… Приблизившись, скорпион схватывает паука клешнями, лишая его возможности двигаться. Напрасно тарантул делает отчаянные попытки вырваться, раскрывает и закрывает челюсти, бессильные нанести удар на расстоянии.
Всякая борьба невозможна с противником, который снабжен такими длинными крепкими щипцами, способными хватать и держать неподвижно, не позволяя приблизиться. С таким же спокойствием, как раньше, скорпион сгибает хвост, протягивает его конец вперед от себя и начинает рыться жалом в черной груди тарантула… Жало, чтобы проникнуть в тело жертвы, должно совершить усилие. И можно видеть, как конец хвоста делает сверлящее движение: жало пробураливает отверстие. Действие укола молниеносное. Тарантул подбирает лапки, он мертв»… Другие более мелкие пауки также быстро погибают от ужаления скорпиона. Богомол, медведка, кобылки, жуки, бабочки и другие насекомые живут после его укола от 1/4 часа до 3-4 дней. Интересно, что личинки насекомых, например, пауков бронзовки, носорога, жужжелиц, а также гусеницы бабочек совершенно нечувствительны к яду скорпиона и после ранения его жалом беспрепятственно проделывают свое полное превращение, т. е. закукливаются и в срок выходят из куколки. Взрослые же насекомые умирают от действия яда скорпиона.
Многие насекомые вылупляются из яйца в форме, мало отличной от взрослых. Например, молодая саранча отличается от взрослой только длиной крыльев и меньшей величиной тела. Такие насекомые проделывают, как говорят неполное превращение. Личинки их, как и взрослые в одинаковой степени подвержены смертоносному влиянию яда скорпиона.
От последнего умирают также и воробьи в срок от двух минут до полчаса, в зависимости от количества яда, действующего также на рыб и различных млекопитающих. У отравляемых животных наблюдается сильное возбуждение, сопровождаемое чувством очень острой боли; смерть наступает от остановки дыхания, благодаря прекращению действия дыхательных мускулов. Сам для себя скорпион не ядовит. Потому рассказы о сознательном его самоубийстве, если он окружен горячими угольями, являются не соответствующими действительности.
Для человека скорпионы, живущие в пределах России, большой опасности не представляют. Они едва ли могут причинить смертельное отравление; все заболевание после укола ядовитым жалом сводится к опуханию и покраснению пораненого места, ощущению очень сильной боли, появлению сонливости, озноба, а иногда и судорог. В жарких странах скорпионы более опасны для человека, так как очень часто заползают в дома. Найти скорпиона на своей постели или в складках повешенного платья не редкость. Известно не мало случаев смерти от его ужаления, которая с детьми случается чаще нежели со взрослыми. На степень отравления влияют сорт скорпиона, количество введенного яда и место, куда нанесена рана; так, например, неясные оболочки глаза сильно воспаляются, если немного яда капнуть в глаз, не причиняя при этом никакого поранения.