Нельзя обойти молчанием вопрос о влиянии на животных химических способов борьбы с вредителями сельского и лесного хозяйства.
Давно уже я высказывал подозрение, что почти полное исчезновение серой куропатки в Иркутской области в значительной степени вызвано отравлением рассыпанными в поле и небрежно заделанными протравленными семенами.
Отравленным зерном истребляют грызунов, а гибнут при этом полезные животные, от черепах до крупных зверей, не говоря уже о птицах.
А ведь есть более эффективные и безопасные способы борьбы с грызунами. Для предотвращение массового их размножения надо вести профилактические работы в годы минимума численности вредителей, а не тогда, когда их становится чрезмерно много.
Наилучшими методами предотвращения размножения грызунов являются агротехнические меры, в первую очередь глубокая распашка их местообитаний.
В послевоенные годы в Восточном Забайкалье проводились большие работы по опыливанию с самолетов мышьяковистыми соединениями Борзинских степей для уничтожения тарбаганов. Это принесло лишь большой ущерб животным и хозяйству человека.
Особенно серьезно обстоит дело с дустами (ДДТ и гексахлорана). Было время, когда эти «короли» инсектицидов считались вполне безвредными для позвоночных животных и человека. Увы! Сейчас совершенно ясно, что это было грубым заблуждением. Эти чрезвычайно стойкие химикаты обладают очень опасным свойством — они не выводятся из организма человека и животных, а, наоборот, накапливаются до недопустимых концентраций.
Внесение в природу больших количеств ядовитых веществ можно допускать лишь в исключительных случаях, каждый раз под специальным, продуманным контролем.
В Алма-Ате из года в год обрабатывают растительность ядами, но это не приводит к желаемым результатам. Так, в 1965 — 1966 гг. центральная часть города была наводнена гусеницами лунки серебристой. В то же время на окраине, у Ботанического сада, где растительность не обрабатывали ядами, этих гусениц не было. Оказалось, что здесь и они, и гусеницы гарпий и некоторых других крупных бабочек были почти на 100% поражены наездниками. А в центре города наездников найти не удалось. Гусеницы там были здоровыми.
В июле 1967 г. был обследован центральный парк после опрыскивания деревьев. На 1 квадратном метре было собрано 155 осыпавшихся насекомых. Из них оказалось: ос — 6, наездников — 3, муравьев — 1, божьих коровок — 26, златогузок—12, мух цветных — 47, тахин — 2, мух разных — 25, мелких клопов — 33. Вредителей, как таковых, среди собранных насекомых не оказалось.
Опылителей в алма-атийских садах совершенно не остается, хищных насекомых становится все меньше, зато яблоневая плодожорка прекрасно размножается, да и других вредителей достаточно.
Об аналогичных фактах свидетельствуют данные молдавских ученых Ю. В. Аверина и М. Д. Литвака, опубликованные в статье «Использование птиц и млекопитающих в борьбе с сельскохозяйственными вредителями» («Охрана природы Молдавии», вып. 4. Кишинев, 1966). Вот что они пишут.
В яблоневом саду колхоза «Паулешты» Каларашского района после применения дуста ДДТ против яблоневой плодожорки была резко снижена численность хищных клещей тифлодромусов, из-за чего стало быстро возрастать количество вредных тетраниховых клещей, бурого плодового и паутинного боярышникового. В 1958 г. почти все леса Молдавии были обработаны 5,5%-ным раствором дуста ДДТ (15—20 килограммов на гектар), вследствие чего погибло около 135 видов насекомых. Из них вредных оказалось 45, полезных 31, прочих 55. Особенно пострадали жужелицы, численность которых не восстанавливается.
После опыливания лесов здесь значительно сократилась и численность многих птиц, в частности дуплогнездников, которые погибли вследствие отравления и недостатка пищи.
Одно время боролись с гнусом с помощью опыливания с самолетов, дымовых шашек и т. п. В частности, такие операции особенно усердно проводились близ Академгородка в Новосибирске.
В результате в лесу исчезло все живое, кроме… гнуса.
В применении ядов для борьбы с вредителями постоянно встречается то, что называется «перестраховкой». Отдельные начальники, чтобы проявить своё усердие, не считаясь ни с чем, отдают приказы, которые скорее являются следствием паники и незнания,- чем вызваны необходимостью.
Взять тех же тарбаганов в юго-восточном Забайкалье — слабо проявляющем себя очаге чумы. В двадцатых годах тарбаганы там были почти полностью истреблены охотниками и было создано Борзинское тарбаганье хозяйство с целью сохранить этих грызунов. Хозяйство работало очень доходно и ни одного случая заражения людей не было. В этом нет ничего удивительного, поскольку больной тарбаган так отличается от здорового, что опытный охотник никогда к нему не прикоснется.
Затем стали чрезмерно опасаться чумы. Охоту полностью запретили. Тарбаганы быстро размножились, и потребовалось огромные средства на их уничтожение.
Совершенно то же надо сказать о многолетней, чрезвычайно дорогой борьбе с водяной крысой в Барабинской степи, проводившейся во имя защиты населения от туляремии. Не только теоретические соображения, но и большой опыт охотников в той же Западной Сибири доказывали, что все эти ухищрения есть напрасная трата денег. Усиленный промысел — вот единственно надежный путь уничтожения водяной крысы, при котором государство получает массу пушнины.
Химические вещества вносятся также в почву в качестве удобрений. Однако и в этом случае они могут быть очень опасными для животных.
Очевидно, пришло время серьезно пересмотреть состав вносимых в природу химических веществ с тем, чтобы, сохраняя их полезное действие, нейтрализовать причиняемый вред.