Высокогорья земного шара характеризуются пониженным давлением атмосферы на них, низкими температурами и нередко обилием осадков.
Повышенная инсоляция и значительный нагрев почвы позволяют существовать здесь большому количеству насекомых. Однако преобладают наименее требовательные к теплу (жуки, бабочки, мухи) или насекомые с сильно опушённым телом (шмели, бабочки). Для рептилий, ввиду того, что они холоднокровны и стенотермны, подходящих условий здесь нет, и рептилии почти отсутствуют.
Альпийские и субальпийские луга представляют собой превосходные пастбищные угодья. Поэтому в животном мире этих лугов преобладают растительноядные животные. Вместе с тем эти высокогорные пастбища резко отличаются от равнинных: они не тянутся сплошными массивами, а разделены глубокими долинами, скалистыми кручами, ледниками, так что животное в поисках пищи должно выработать исключительную ловкость для лазания по скалам, осыпям, скользкому льду, причём эта ловкость не должна быть в ущер.6 быстроте передвижения, которая в открытой местности совершенно необходима для бегства от хищников.
Крупные травоядные высокогорных областей целиком почти отвечают этим требованиям естественного отбора. Примером их могут служить кавказские туры, которые летом небольшими стадами пасутся высоко, но которых осенью снег «отжимает» к лесам, и зиму они проводят в лесу или на верхней границе леса. Подобные сезонные миграции млекопитающих и птиц весьма характерны для высокогорной фауны.
«По способностям карабкаться и прыгать по скалам, пропастям и кручам туры стоят выше всех животных наших стран, за исключением, может быть, только серн, — пишет знаток кавказской фауны Динник — особенно поражает тур своей ловкостью тогда, когда бросается вниз и, цепляясь за едва выдающиеся выступы, быстрыми и смелыми прыжками спускается с отвесной почти скалы. Сбегают с крутых снежных полей они иногда с такой быстротой, что снег из-под ног их разлетается брызгами во все стороны». Даже маленькие (полутора — и двухмесячные) турята без всякого разбега вскакивают на отвесные уступы высотой в метр, словно их подбрасывает пружина.