Предлагаемый вниманию читателя перевод книжки шведского натуралиста и путешественника Свена Йиельсетера адресован широким кругам читателей — от искушенных биологов до школьников и любителей живой природы.
Она интересна описаниями жизни тропической природы, живыми зарисовками из путешествий автора и размышлениями о судьбах дикой живой природы на нашей планете. Последнее делает книжку не только увлекательной, но и крайне полезной: чем больше людей будет реально представлять себе опасности, таящиеся в современном мире для существования дикой живой природы, тем скорее и надежнее будут найдены пути и методы надежной охраны живой природы, так необходимой в наше время.
Автор не случайно начинает рассказ с очерков, посвященных тропическим и субтропическим островам. Проблемы охраны живой природы океанических островов сегодня оказываются одними из наиболее острых: 66% видов и подвидов птиц, 36% рептилий и амфибий, 21 % млекопитающих из числа внесенных в Международную Красную книгу являются островными формами. Всего в Мировом океане насчитывается 1368 океанических островов (т. е. островов, расположенных не на материковом шельфе), из них в Атлантике — 87, в Индийском океане — 328, в Тихом — 948. До сих пор около 1/3 всех океанических островов необитаемы; это в основном острова, расположенные в высоких широтах, либо микроострова. Все же мало-мальски крупные тропические и субтропические острова густо населены, и это обстоятельство не способствует сохранению их уникальной живой природы. Из 23 исчезнувших с 1600 г. видов грызунов 19 были эндемиками островов, из 10 вымерших за тот же период видов насекомоядных — 7 были островными, из 10 вымерших подвидов оленей — 5 были жителями островов… С каждым годом этот печальный список увеличивается.
Многие молодые независимые государства, образовавшиеся в последние десятилетия на некоторых океанических островах, принимают решительные меры для охраны живой природы. Одним из лидеров в мировом природоохранном движении является ныне Республика Сейшельские острова, значительные усилия предпринимаются правительством Мальгасийской республики (о. Мадагаскар) для спасения остатков уникальной фауны этого региона, о которой так образно пишет автор этой книжки, много делают и другие страны Африки, Азии, Латинской Америки.
В этой брошюре есть не только прекрасные, живые описания природы дальних уголков планеты, но и маленькие зоологические открытия. К ним можно отнести описание неизвестной ранее популяции гигантских черепах, живущих в труднодоступном районе на о. Изабел, в районе кратера Альсеро. Интересны эксперименты автора с одним из видов галапагосских вьюрков, использующих колючки кактусов как орудие для добывания пищи. Интересны данные о связи латимерии с глубинными потоками пресных вод. Эти и подобные наблюдения и сведения делают брошюру интересной и специалистам-зоологам.
Быстро меняющаяся ситуация с численностью редких видов в природе делает порой даже самые недавние цифры уже неточными. Так, подсчеты 1980 г. показали, что суматранских носорогов чуть-чуть прибавилось — их теперь 215, яванские тигры пока еще не истреблены полностью, как и предполагал автор, их осталось еще несколько особей…
В книге немало страниц, посвященных фактам истребления животного мира. Похоже, что середина и вторая половина XX в. займут место на самых мрачных страницах будущей истории охраны живой природы. Только в 1980 г. для выделки шкур в мире было уничтожено более 5 млн. особей крокодилов разных видов. Несколько миллионов мелких черепах продаются ежегодно в зоомагазинах мира, и из них меньше 10% выживают в неволе более 2-х лет. В 50-х гг., по подсчетам Б. Гржимека, в Индии добывалось и экспортировалось ежегодно до 12 млн. змей разных видов. Такой промысел подогревается высокими ценами на продукцию из шкур этих животных: модная сумка из крокодильей кожи стоила в 1978 г. до 1000 долл.; только одна лондонская фирма ежегодно в середине 70-х гг. продавала до 10 тыс. сумок, сделанных из кожи ящериц (для изготовления одной такой сумки использовалось от 6 до 12 шкур крупных ящериц).
В 1974 г. только в Сингапуре — одном из крупнейших центров торговли дикими животными — было продано более 39 млн. аквариумных рыб, большинство из которых выловлено в тропических водоемах.
Усилиями многих стран и международных организаций по защите редких животных и растений ознаменовался 1973 г. подписанием Конвенции по международной торговле исчезающими видами дикой фауны и флоры, строго регламентирующей торговлю редкими видами. Однако, несмотря на строгие правила, все более реальную опасность для сохранения многих редких видов даже в наши дни играет незаконная добыча и вывоз животных и растений. Ежегодно вскрываются десятки случаев крупных контрабандных операций, в основном связанных с дельцами из Западной Германии и США. В 1979 г. на границе Мексики и США были арестованы контрабандисты, переправлявшие партию из 17 500 шкур рыси и других пушных зверей для продажи на западногерманском рынке. Объем торговли слоновой костью увеличился с 400 т в 1968 г. до 800 т в 1978 г. Это приводит к гибели около 60 тыс. слонов ежегодно. Килограмм слоновой кости на мировом рынке в 1979 г. стоил более 100 долл. В 1980 г. 1 кг измельченного в порошок рога носорога стоил в Японии и Сингапуре более 21 тыс. долл. Стоимость отдельных экземпляров охотничьих хищных птиц достигает 45 тыс. долл. Мода на декоративных животных превращается порой в настоящую манию: в США после показа по телевидению многосерийного боевика, где у главного героя был любимый попугай какаду, цены на этих птиц подскочили со 100 до 6000 долл. за штуку, а всего в 1980 г. в мире было отловлено в природе более 1 млн. разных попугаев. В европейских странах на перелетах добывается ежегодно около 300 млн. птиц, а официальная международная торговля дикими птицами в 1975 г. превысила 7 млн. экз. Добавлю к этому, что не менее разительны масштабы истребления беспозвоночных. В середине 60-х гг. только из Бразилии вывозилось ежегодно до 50 млн. бабочек, ныне только один о. Тайвань поставляет коллекционерам ежегодно около 20 млн. бабочек.
Велики масштабы гибели животных за неделю осеннего перелета на факелах только одной из английских буровых вышек в Северном море. В 1976 г. здесь погибло несколько десятков тысяч перелетных птиц. Этот, к сожалению, далеко не полный перечень ущерба, который наносится ныне живой природе, свидетельствует о том, о чем в эмоциональной и художественной форме далее повествует автор этой книги — над живой природой нашей планеты нависла реальная угроза. Вывод очевиден: все люди планеты — и не только те, которые любят и изучают живую природу, — должны что-то сделать, чтобы сохранить живой, пригодной для жизни на ней человека. И в этом направлении сделано и делается немало.
На наших глазах происходит экологизация всех форм хозяйства человека. В сельском хозяйстве химические способы зафиты все более вытесняются прогрессивными биологическим и интегральным методами защиты. От промыслового использования живых природных ресурсов человечество во все большей степени переходит к организации настоящего хозяйства — аква — и мари-культуры для водных объектов, фермерского разведения все большего числа видов охотничьих и других промысловых животных, плантационной системе лесного хозяйства. Переход от промысла к хозяйству является, в настоящее время, магистральной линией в развитии отношений человечества с эксплуатируемыми живыми компонентами биосферы.
В близкой перспективе одомашнивание и окультуривание многих ныне диких форм. За год на пушных фермах СССР выращивается более 13 млн. пушных зверей. По прогнозам ФАО, к 2000 г. общий объем продукции морской и пресноводной аквакультуры может достигнуть 30 млн. т в год. Для сравнения (и лучшего понимания важности развития аквакультуры) укажу, что среднегодовая продуктивность рыб (таких, как карп, например) и моллюсков (таких, как мидии) в условиях аквакультуры достигает 300—500 т/г а, тогда как среднегодовая продуктивность крупного рогатого скота (при пастбищном выращивании в средней полосе) всего лишь 0,34 т/га.
Статьями 23 и 24 Закона СССР об охране и использовании животного мира (1980 г.) законодательно закрепляется в качестве обязательной разработка технологий, безопасных для животного мира, что ставит преграду массовой гибели животных в производственных процессах будущего.
Многое делается для превращения зоопарков из только лишь зрелищных предприятий в хранилища генофонда, о чем пишет Свен Йиельсетер. Уже сейчас все ведущие зоопарки мира перешли от содержания коллекций животных, где каждый вид представлен 1—2 особями, к меньшим по числу видов, но более многочисленным размножающимся группам животных. Во многих странах создаются специальные центры разведения редких и исчезающих видов животных. Хорошие примеры таких центров в нашей стране — журавлиный питомник при Окском заповеднике, джейраньи питомники в Узбекистане и Азербайджане. В 1976 г. 91 вид и подвид млекопитающих и 32 вида и подвида птиц, внесенных в Международную Красную книгу, размножались в неволе. К концу 60-х гг. удалось добиться надежного разведения в неволе представителей 75 семейств различных птиц. Для таких зверей, как амурский и суматранский тигры, восточносибирский леопард и многих других, численность особей, содержащихся и размножающихся в неволе, много выше остающихся на воле, а для 7 форм млекопитающих содержание и разведение в неволе — единственная форма их сохранения в живом виде.
Автор книги пишет о том, что вполне вероятна в будущем интродукция в природу арабского орикса. Это уже успешно сделано в 1980 г., и ныне стадо из 20 ориксов благополучно существует в Омане; в стаде уже появились молодые.
Во всем мире растет площадь заповедных территорий — природных резерватов живого, хранилищ генофонда. Сейчас около 2% территории мира занято разного рода охраняемыми природными территориями, и эта площадь растет.
Все это вселяет надежду, что темп вымирания животных, резко ускорившийся в XX в., может замедлиться в перспективе и сократиться до ничтожных размеров. Человечество в состоянии сохранить все многообразие живой природы. От сохранения этого многообразия в определенной степени зависит и будущее самого человечества на нашей планете. И книги, подобные той, которую сейчас держит в руках читатель, крайне важны для понимания этого положения.