Еще опаснее зимой гололедка, которая может принести громадный ущерб производству.
Весьма часто встречается, долгое время сохраняющаяся, гололедка под снегом. Получается она в результате холодного замерзающего на траве дождя, переходящего затем в снег, который, покрывая обледеневшую трапу, изолирует ее от окружающей температуры и не дает освободиться от ледяного футляра. Поэтому, гололедка под снегом держится очень долго и может сохраняться до тех пор, лока лежит снег, прикрывающий траву, в то время, как трава, торчащая над снегом, освобождается от обледенения чрезвычайно быстро.
Эта форма гололедки обычно приносит, большой ущерб производству, на долгое время исключая возможность тебеневки. Незаметная при поверхностном наблюдении, она поэтому и представляет особую опасность.
Еще более полное обледенение травы получается после сильной оттепели, когда снеговая вода, стоящая лужами, схватывается морозом и покрывает землю ледяным панцырем, эта форма гололедицы может продолжаться в течение месяца и более, исключая для лошадей не только возможность пастись, но и возможность двигаться вообще, так как обледеневшая земля становится скользкой, а трава закованной в лед.
Особенно опасно, если в момент обледенения табун остается в степи, вдалеке от затишка. Сильный ветер, буран, приходящие на смену оттепели, могут сделать чрезвычайно опасным передвижение табуна по скользкой ледяной корке.
В табунной практике есть случай, когда застигнутый гололедицей в степи табун, пришлось доставить к затишку на санях, так как лошади, пытаясь двигаться по льду, падали и не могли уже подняться на скользкой ледяной поверхности.
Нами зафиксирован целый ряд случаев гибели лошадей, попавших на лед, чаще всего от разлома тазовых костей, вследствие одновременного скольжения вбок обеих задних ног.
История табунного коннозаводства, дореволюционного прошлого, имеет ряд фактов гибели целых табунов, попавших в условия обледенения почвы. Так, табун задонского коннозаводчика полковника Ильина, зимовавший в районе р. Маныч (около Новоселовки), настигнутый бураном на равнине, покрытой льдом, побежал за ветром, не имея достаточного укрытия, и буквально устлал конскими трупами огромную падину, которой после этого присвоено было название «Ильичевой падины».
Приведенные случаи подчеркивают ту громадную опасность, которой подвергается застигнутый в степи гололедицей табун. Поэтому к тому моменту, когда оттепель начинает сменяться морозом, угрожающим стянуть льдом, покрывающие степь лужи, табуны должны быть поставлены в затишки. Подмораживание обычно начинается к вечеру, что и необходимо учитывать во время дневного содержания табуна, приближая его во второй половине дня к месту расположения затишка.
В том же случае, если момент передвижения упущен и надвигающаяся ночь застает табун на значительном расстоянии от затишка, следует, если это позволяет погода, оставить табун до утра на месте, выбрав наиболее защищенную от ветра площадь, создав затишек, поставленными боком к ветру возами или санями с сеном, используя скирды с сеном или соломой, как основу создаваемой защиты от ветра.
Место для тырла, где будет раздаваться сено, должно быть не скользким; для этого лучше всего использовать пахоть, пар или залог, в том же случае, если их вблизи не имеется, нужно выбрать участок, свободный от льда.
Прикрывать лед сеном или соломой не рекомендуется, так как свободно положенные на лед, они скольжение не исключают, а только лишь маскируют лед, делают его незаметным для лошади, чем усыпляют ее бдительность и осторожность. Можно разбросанное сено или солому полить водой, тогда оно примерзнет ко льду и будет несколько препятствовать скольжению; можно разбросанную солому зажечь и тогда она осядет на лед плотно приставшей золой и сделает его менее скользким; но все эти способы обычно бывают применимы тогда, когда для их осуществления имеется время.
Выбрав место для ночевки табуна в степи, следует максимально защитить его от ветра и, раздав сено, перевести туда табун. Так как в продолжение ночи возможны всякие осложнения, вплоть до ухода табуна с предложенного ему тырла, необходимо создать усиленную охрану табуна из конных табунщиков (верховые лошади, конечно, должны быть подкованы с шипами), которые, оцепив табун, должны сохранить его неподвижность до утра, когда будет осуществлен перевод под затишек.
Передвижение табуна по обледеневшей почве, мероприя1ие чрезвычайно опасное, и прежде чем его проводить, необходимо принять все возможные меры к облегчению условий перевода.
Лучше всего это удается сжиганием соломы, расстеленной в виде дороги в нужном направлении, но в том случае, если табун находится в значительном удалении от затишка (0,5 км — 1 км), применить эту меру предосторожности не всегда представляется возможным.
Перед переводом табуна, его нужно накормить, но не чрезмерно, так как сильно наевшиеся сена лошади тяжелы и неуклюжи и кроме того хотят пить, что будет толкать их двигаться быстрее, тогда как
весь перегон должен быть произведен медленным, осторожным шагом, равномерно, без толчков и принуждений. Впереди табуна должны двигаться сани с сеном (везут кованые лошади), определяя темп движения табуна. Видя впереди себя сено, лошади охотно идут за ним, вытягиваясь длинной лентой по проложенной передними лошадьми; тропинке.
Сопровождающие табун табунщики двигаются: 2 впереди (сбоку от саней с сеном), остальные, не меньше четырех, с боков табуна и 2 сзади, следя за отстающими. Переход должен быть произведен в спокойном равномерном темпе, без криков, щелканий кнутом и всего того, что может напугать лошадей и вызвать неосторожное движение, а вслед за ним падение на льду.
Особенную опасность представляют собой переводы по обледеневшей почве жеребых маточных табунов, так как падение маток на лед способно вызывать аборт механического происхождения.
Значительно менее опасны гололедки, покрывающие ледяной коркой снег, когда трава под ней остается свободной от ледяного футляра. В худшем случае этот вид гололедки препятствует тебеневке. Толстый ледяной покров, разбиваемый ногой лошади, если и поддается раздроблению, то краями своими наносит царапины и раны в области венчика пяточных углов и под щеткой, что заставляет от тебеневки отказаться, поставив табуны на тырло.
Обычная форма гололедки, вызывающая обледенение свободной от снега травы в влажные нехолодные зимы, встречается часто, появляясь обычно ночью в результате оседания на траву капель воды из воздуха, появляется обычно в условиях большой влажности, заменяя собой иней. Прекращение пастьбы к моменту появления гололедки этого вида, так же обязательно, как и в прочие времена года.
Следует иметь в виду, что никакой реакции со стороны табуна на факт появления ледяного футляра на траве не обнаруживается и табун продолжает так же охотно пастись по обледеневшей траве, как он пасся по обычному пастбищу, поэтому за состоянием травы, влажностью воздуха и температурой его необходимо вести беспрерывное наблюдение.
В большинстве случаев появление гололедок можно предугадать и своевременно подготовиться к ним.
Большая влажность воздуха (относит, влажность больше 80%) зимой всегда является сигналом перед появлением гололедки. Даже в том случае, если температура воздуха выше «0», снег тает и влага воздуха оседает росой или незамерзающим дождем, к вечеру, когда наступит похолодание, следует ожидать обледенения.
В первую очередь обледенение начинается на возвышенных участках, где ветер всегда сильнее и температура ниже; на участках, расположенных ниже, гололедка появляется позднее. Обледенение начинается с верхней части растений, а затем уже спускается к прикорневым частям.
Сильный дождь зимой всегда угрожает обледенением почвы или снега, так как дождевая вода даже в условиях оттепели не впитывается в замерзшую землю, а остается на ее поверхности и при понижении температуры замерзает. Если похолодание наступает постепенно, дождевая вода замерзает лужами в почвенных понижениях или впадинах, тогда обледенение может быть неполным (если не вся почва покрывается лужами) и для прохода табунам остается свободная от льда поверхность бугорков и возвышенных участков. Они, при отсутствии обледенения травы, в отдельных случаях могут быть использованы для пастьбы, при том условии, что большие ледяные поверхности загораживаются от лошадей специально поставленными людьми.
В том случае, если сильный дождь сопровождается резким похолоданием, дождевая вода замерзает на поверхности почвы, не успевая стекать во впадины, тогда вся поверхность земли покрывается ледяной корой, становясь для лошади непроходимой.
Подобные же обледенения могут иметь место при таянии снегов, когда сильная оттепель сменяется к вечеру морозом, сковывающим снеговую воду. Поэтому резкие повышения температуры зимой, сопровождающиеся дружным таянием снегов, также являются сигналом, предупреждающим возможность обледенения почвы.
Особенно опасны для лошади большие пространства, покрытые льдом, переходя которые, лошадь вынуждена опираться на лед сразу всеми четырьмя ногами, мелкие же обледенения, которые лошадь может перейти, не теряя опоры об окружающую нескользкую почву, обычно преодолеваются без осложнений в том, конечно, случае, если лошадь не напугана и двигается осторожно и спокойно.
Содержа табун в условиях окружающего обледенения, следует особенно опасаться «полыханья» табуна, т. е. бегства под влиянием испуга, что чаще всего имеет место в темные ночи с табунами молодняка. Причина испуга часто остается неизвестной, иногда он может быть вызван нападением волков.
Поэтому, при гололедках необходимо усилить дежурство около табуна, добавляя лишнего ночного дежурного и строго контролируя работу дежурных ночной проверкой.