Наиболее очевидное значение размеров Земли в том, что они, наряду с плотностью слагающего Землю вещества, определяют величину массы земного шара (равную 598 X 1019 т).
От массы планеты зависит наличие или отсутствие атмосферы. Именно вследствие своих огромных размеров Земля силой притяжения удерживает вокруг себя свою газовую оболочку.
Скорость убегания определяется массой и радиусом планеты. Для Земли эта скорость равна 11,3 км/сек.
По соотношению между скоростью убегания и средней скоростью молекул в атмосфере можно вычислить и время, в течение которого планета теряет атмосферу. Атмосфера исчезнет через 25 млрд. лет (т. е. практически застрахована от исчезновения), если скорость убегания в пять раз больше средней скорости частиц атмосферы. Это значит, что на Земле всякая частица, средняя скорость которой меньше 2,3 км/сек (т. е. 11,3 км/сек: 5), практически гарантирована от улетучивания. В атмосфере же средняя скорость движения даже самых быстрых газовых частиц (водорода) не превышает 1,84 км/сек при 0°.
Отсутствие атмосферы повлекло бы неисчислимые последствия, ибо где нет атмосферы, там нет и жидкой воды, не может быть работы моря, проточных и подземных вод, ледников, ветра, не может быть проявлений жизни и т. п. Атмосфера преобразует солнечную энергию, химически воздействует на земную кору, регулирует распределение тепла и влаги, защищает организмы от ультрафиолетовых лучей, наконец служит основной средой, в которой возникают и распространяются звуки. При отсутствии атмосферы средняя температура земной поверхности была бы на 38° ниже, чем теперь.