Несгорающая минеральная часть торфа — зола поступает в торф из двух источников: из растений-торфообразователей и в виде минеральных частиц, принесенных извне различными путями: ветром, атмосферными осадками, грунтовыми и поверхностно-сточными водами, а также путем инфильтрации грунтовыми водами в торфяные залежи после их образования.
Зола растительного происхождения состоит главным образом из кремнезема, железа, щелочных и щелочноземельных элементов и тесно связана с органической массой: зола, приносимая ветром или атмосферными осадками, состоит из мельчайших частиц глинистых веществ или кварца; поверхностно-сточные воды несут с собой много глинистых частиц, а грунтовые воды — карбонаты, сульфаты и железистые соединения.
Торфяные месторождения верхового типа питаются в основном атмосферными или бедными грунтовыми водами, поэтому извне в них поступает небольшое количество золы, и содержание золы в торфах верхового типа мало отличается от содержания ее в растениях-торфообразователях, т. е. зола их преимущественно растительного происхождения.
Низинные торфы, отлагающиеся в условиях питания поверхностно-сточными и грунтовыми водами, характеризуются значительным содержанием золы, превышающим содержание ее в растениях-торфообразователях. С увеличением степени разложения, а следовательно, и степени минерализации продуктов распада растительных тканей зольность торфов повышается.
Тесная увязка между степенью разложения и зольностью яснее в торфах верхового типа; в торфах же низинного типа она несколько затушевывается поступающей извне золой нерастителыюго происхождения. При сравнении зольности торфов средней полосы и Ленинградской области но отдельным группам, выделенным по степени зазоленности торфов, во всех группах наблюдается снижение средней зольности для торфов Ленинградской области при снижении их среднеквадратического отклонения.